財政部為什麼總是只有一套說詞？

工商時報 　2009.04.19

社論－財政部為什麼總是只有一套說詞？

本報訊

    　標準普爾日昨發表台灣主權評等結果，以往後5年政府財政可能惡化等因素，將主權評等展望由穩定調整為負向。這是繼不久前惠譽國際將台灣信用評等降級之後，又一家國際專業信評機構，以財政赤字問題做為調降我國主權評等的理由。政府的財政狀況表現，一向是主權評等考量的最重要因素，最近幾年我國被調降為負向展望的頻率益愈增加。每當碰到這種情況發生，財政部都會對外做一番解釋，這次亦不例外。儘管說詞的內容皆是一些老套，乏善可述，但是這次讓財政部更加振振有詞的，是多了一項舉債救經濟的「正當」理由，似乎因此為自己找到了下台階，進而更淡化了問題的嚴重性。

    　綜觀本次標準普爾對調降台灣主權評等的說明，其最關心的是台灣出現高度負債，造成信評基礎的弱化。根據標普的估計，台灣今年底總負債比重將是所有AA評級國家中最高者。此外，國營事業與健保的虧損，以及金融體系或有負債升高等，都會對政府財政造成中長期的壓力，這些都是削弱台灣信用基礎的重要隱憂。這個觀點與惠譽國際的分析相似，只是惠譽特別強調台灣政府財政赤字的擴大，且占GDP的比重將超過3%的「安全水準」。令我們不解的是，對於台灣財政惡化問題的擔心，這些國外專業機構似乎遠比台灣政府自己還來得重視與關切。

    　面對這次主權評等下降，財政部的制式化回應為，「舉債救經濟，全球皆然」，我國與世界其他國家的做法一樣。其次，便是提出某些外國的政府債務占GDP比重遠高於我國現行的31%，做為我國財務相對健全的證明。我們不斷呼籲財政部，不要再以這種「別人舉債比我們多，所以我們就可以多舉債」的錯誤邏輯，來麻醉自己或欺騙民眾。每一個國家的財政需求與財政能力皆不盡相同，別人借的多，是因為有把握每分錢都花在刀口，用以增進整體社會的福祉，我們有同樣的信心嗎？別人借的多，是因為有充足的還錢能力，不怕以債養債造成國家財政危機，我們有同樣的本事嗎？財政部如果認為國外信評機構對我國財政情況有所誤解，就應該提出更多的數據來證明我國政府的支出效率，以及我國稅制的確具有創收的能力。老是用一套錯誤的說詞與理由，試圖為自己卸責，顯非正辦。

    　在金融海嘯衝擊下，各國政府的確無不卯足全力，擴張政府支出，搶救經濟。但標準普爾並沒有因此而將所有這些國家的信評等級都調降，為何唯獨我國遭到這種對待？由此亦更足以說明面對相同的經濟變局，我國過去這一年的財政表現，真的就是比其他國家差。財政部在以此理由為自己辯駁時，至少應該先找一下這個問題的答案才對。施政績效的良窳，與決策者處理問題的態度，具有密切的關係，而施政態度的虛實，又與決策者解決問題的專業能力息息相連。如果財政部不能虛心受教，正視我國的財政問題，則我們的一切提醒都將白費。因為財政部最後一定會想盡辦法，翻遍標準普爾的報告內容，然後很興奮地告訴我們，「『債』不孤，必有鄰」，愛爾蘭前不久亦被標普調降了等級，人家號稱「塞爾提克之虎」，尚且如此，我國算什麼？國人不用因此而太過自責。

    　國家財政的健全係經濟長期發展的基礎，即使短期間為了經濟景氣的穩定，或可以容許財政赤字的存在，但一定要有維持長期預算平衡的機制，以免因短害長，侵蝕稅基，破壞財政紀律，導致國家財政危機。財政部長本於職責，應是國家財政健全發展的「守護神」，這是一個扮黑臉的角色，需要有特別的擔當與勇氣。馬政府上任後，對國家財政缺口問題似乎抱著輕忽的態度，不但舉債創新高，對減免稅的要求，更幾近有求必應的地步。尤有甚者，行政院賦改會更已變成爭取減免稅利益團體的「競租」場合，完全無視於國家長期稅制的健全與公平。有關這些我國財政與稅制上的隱憂，我們曾衷心善意的提出許多建言，但言者諄諄，聽者藐藐，始終不見成效。如今國外信評機構再次調降我國主權信用評等，希望「國外的和尚會唸經」，能對馬政府產生振聾發瞶的警示效果。